De acordo com uma nova pesquisa realizada na Austrália, o Homo sapiens cruzou com pelo menos quatro espécies diferentes de hominídeos. Desses homininos, conhecemos apenas os Neandertais e Denisovanos; os outros permanecem sem nome e foram detectados apenas como traços de DNA identificados em diferentes populações modernas.
Reconstrução do Homo floresiensis , uma espécie de hominídeo extinto que viveu na ilha de Flores (Indonésia) entre 74.000 e 18.000 anos atrás. Crédito da imagem: Elisabeth Daynes.
"Cada um de nós carrega dentro de si os traços genéticos desses cruzamentos passados", disse o Dr. João Teixeira , co-autor de um artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Esses grupos arcaicos eram generalizados e geneticamente diversos, e sobrevivem em cada um de nós. A história deles é parte integrante de como viemos ser. ”
"Por exemplo, todas as populações atuais mostram cerca de 2% dos ancestrais neandertais, o que significa que a mistura de neandertais com os ancestrais dos seres humanos modernos ocorreu logo depois que eles deixaram a África, provavelmente entre 50.000 a 55.000 anos atrás em algum lugar do Oriente Médio".
Mas, quando os ancestrais dos humanos modernos viajaram para o leste, eles se encontraram e se misturaram com outros grupos de humanos arcaicos.
"A ilha do Sudeste Asiático já era um lugar movimentado quando o que chamamos de humanos modernos chegou à região pouco antes de 50.000 anos atrás", disse Teixeira.
"Pelo menos três outros grupos humanos arcaicos parecem ter ocupado a área, e os ancestrais dos humanos modernos se misturaram a eles antes que os humanos arcaicos se tornassem extintos."
Em sua nova pesquisa, o Dr. Teixeira e seu colega, Alan Cooper analisaram evidências genéticas, arqueológicas e fósseis, além de informações adicionais de rotas de migração reconstruídas e registros de vegetação fóssil.
Os cientistas descobriram que houve um evento de mistura na vizinhança do sul da Ásia entre humanos anatomicamente modernos e um grupo que eles denominaram Extinct Hominin 1 (EH1).
Outros cruzamentos ocorreram com os denisovanos na ilha do sudeste asiático e nas Filipinas e com outro grupo - chamado Extinct Hominin 2 (EH2) - em Flores, na Indonésia.
"Sabíamos que a história fora da África não era simples, mas parece ser muito mais complexa do que pensávamos", disse Teixeira.
"A região do Sudeste Asiático da ilha estava claramente ocupada por vários grupos humanos arcaicos, provavelmente vivendo em relativo isolamento um do outro por centenas de milhares de anos antes da chegada dos ancestrais dos humanos modernos".
"O momento também faz parecer que a chegada dos humanos modernos foi seguida rapidamente pelo desaparecimento dos grupos humanos arcaicos em cada área".
João C. Teixeira e Alan Cooper. Usando introgressão de hominina para rastrear dispersões humanas modernas. PNAS , publicado on-line em 12 de julho de 2019; doi: 10.1073 / pnas.1904824116
disponível em: https://www.pnas.org/content/116/31/15327
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